EPD的概念源于需要全面解决产品的环境影响。传统上，环境评估通常只关注单一方面，如能源消耗或废物产生，往往导致信息片段化和不一致性。为了克服这一限制，EPD被引入作为评估产品环境性能的标准方法，从产品的原材料提取到处理的生命周期全面考虑。
EPD基于生命周期评估（LCA）方法，考虑产品整个生命周期的各个阶段，从原材料提取到处理。这种全面的方法提供了对产品的环境足迹的全面了解，包括资源枯竭、温室气体排放、水利用和污染等因素。
EPD在多个领域有着广泛的应用，以下是一些主要的市场应用场景：
建筑和建筑材料：在绿色建筑认证（如LEED、BREEAM、DGNB）中，EPD被广泛应用于评估建筑材料的环境影响。开发商和建筑师可以通过EPD选择更加环保的材料，提高建筑的可持续性评级。
制造业：制造业中的企业通过EPD展示其产品的环境友好性，满足客户对可持续产品的需求，并遵守相关环保法规。
消费品：消费者越来越关注产品的环境影响，EPD可以帮助企业透明地展示其产品生命周期中的环境影响，从而提高产品的市场竞争力。
公共采购：许多政府和公共机构在采购过程中优先选择具有EPD认证的产品，以推动公共项目的绿色采购。
国际贸易：在国际市场上，拥有EPD的产品更容易满足进口国的环保要求，尤其是在环保法规严格的地区，如欧盟和北美。
