ESG相关议题会影响股票和金融市场的风险、波动性和长期收益。
从CSR的角度看，企业有效的可持续管理可以：
减少成本：更符合监管要求（减少可能的罚款）、提升员工满意度和效率（在西方社会，员工对于企业可持续管理的影响也是很重要的一部分）。
增加收入：提高运营效率（资源使用的效率）、对于新业务线的挖掘、激励创新等。
ESG投资即诞生于此背景下，意图将这些因素考虑进投资组合中。而CFA ESG关注的则是职业投资者如何更好地理解、评估、整合ESG到选股、构建投资组合中，并进行企业ESG参与。
责任投资（Responsible investing）有很多种类，并没有标准，不同种类的责任投资会随着时间重合、演变。责任投资包括：
社会责任投资（socially responsible investment）：投资者以特定的SRI标准按分数筛选企业。
可持续投资（sustainable investment）：投资对可持续经济有贡献的企业，比如减少自然/社会资源消耗的企业，也指使用剔除法排除对环境和社会可持续长期有损的企业。
同类最佳法投资（best-in-class investment）：仅投资同一行业超过指定标准排名的企业，它的好处在于没有行业的限制，能保持投资组合的多样性。
道德/价值驱使的投资（ethical/values-driven investment）：使用负面筛选法排除违反特定宗教教义/价值观的企业，例如伊斯兰投资者对于酒类、博彩类等企业的剔除。
