森林经营的认证，也称森林可持续经营认证或简称FSC森林认证，它是针对森林经营单位，由独立的第三方FSC森林认证机构根据所拟订的森林经营标准，按照公认的原则和标准，对森林经营绩效进行审核，以证明其达到可持续经营的要求的过程。
到目前为止，全球已出现了多种多样的FSC森林认证体系，在不同的体系下其认证的程序也不完全同样，但主要步骤是相同的，即申请、检查(或审计)、做出决定和颁发证书。
森林经营单位在申请FSC森林认证之前要进行自我评估，一一为正式认证做准备，步骤为:
第一步:评估FSC森林认证的必要性。―森林经营单位应确认本单位是否有开展认证的必要，即认证将为公司经营带来利润，诸如认证将提高产品的市场竞争力，认证的利润将超过认证成本等等。
第二步:选择合适的认证证书和认证机构。森林经营单位应根据消费者或市场对某种认证证书的需求，决定选择哪一种认证体系。
第三步:开展内部评估。森林经营单位在正式认证之前，应进行内部的初步评估，包括对认证标准的选择，本地条件下标准的解释，运用标准对公司经营活动进行评估，―以确定本单位切合认证要求的程度。
第四步:改良和完善森林经营管理以实现森林的优秀经营。
在内部评估之后，森林经营单位应付森林经营中存在的不足加以改良，比如拟订明确的经营目标，采取确实可行的实施步骤。这些工作做好以后，森林经营单位就能够正式申请认证。往常情况下，FSC森林认证是按照下面的流程图进行的，在各个环节，认证机构和森林经营者都肩负着相应的责任。
