生命周期是指某一产品（或服务）从取得原材料，经生产、使用直至废弃的整个过程，即从摇篮到坟墓的过程。全生命周期LCA认证则是针对这一过程中的潜在环境影响的分析工具。
生命周期评估的对象必须是具体的、特定数量的产品和服务，比如制作1000杯饮料，10000个产品包装，或是生产一吨纸板等。
如何进行正确的LCA认证评估？
在这一领域有一些国际通用标准可以借鉴，它们是ISO14040，ISO14044。 还有一些更有针对性的标准，例如ISO14067碳足迹标准，主要研究温室气体排放；还有ISO14046水足迹标准，主要研究水资源使用量。
为什么人们开始关注LCA认证这个话题？
城市化加速、人口增长、中产阶级数量增加，加剧了商品消费和资源消耗速度，带来严重的环境影响，例如全球变暖。
政府和企业都意识到，必须审视人类生产活动中的每一个步骤对环境的影响，并制定行动计划来尽可能减少这些影响，生命周期评估应运而生。
