生命周期评价（Life Cycle Assessment，LCA）是系统化地定量描述产品生命周期中的各种资源、能源消耗和环境排放并评价其环境影响的国际标准方法。
LCA认证是一个复杂的过程，难点在于认证的链条很长，涉及到不同的活动单位。
对产品生命周期的碳足迹进行认证，首先要掌握不同材料和工艺过程的碳排放数据。通常碳数据分为两种，一种是背景数据，目前已经有一些全球认可的官方数据库，有定期的数据更新，能源、化肥、塑料等材料已经有基础数据。另一种是前景数据，在实际计算时，往材料的上游延伸到原料层级，需要调研一手数据，工作量非常大。若是遇到二三级供应商不配合，或是不愿透露配方，这时就得用到背景数据。
周期&有效期
LCA和Life cycle inventory生命周期清单（LCI）的开发包括高度详细和复杂的研究，并需对每种成分在其提取、原料供应、制造、包装、清洁、维护和处置或回收的每个阶段的所有影响进行量化。还涉及多达2个不同的外部第三方机构来进行LCA和EPD同行审查，因此需要更长的时间。在申请人提交所有规定的资料数据后，LCARate的认证过程通常需要4-6个月的时间。此外，如需要附加EPD,CarbonRate以及PHD的认证，时间一般来说会在LCA Rate认证结束后增加2-4个星期，每项附加认证分别增加1-2个星期。
LCARate证书的有效期为3年，更新制造商的成分和供应链符合性声明，并在第四年需要进行审查和重新认证。
